Une maquette de bassin versant interactive pour exposer au grand public les principes de prévention des inondations et de développement durable

Cemagref carries out research on flood mitigation strategies complying with the principle of Sustainable Development, implying integrated management at catchment scale. In 2002 we choose to present these works at « la Fête de la Science ». This annual event promotes Sciences by inviting people to meet researchers. We designed an interactive watershed model with a stream in the middle, fed by a pump. In the valley, there are agricultural and inhabited zones. First, the public is asked to think about flood causes. Then, looking at the model, the notions of flood probability (hazard) and stakes (vulnerability) are introduced. After sorting out what should be protected, everybody is asked to propose and test remedies : levees, bridge replacement, upstream dam... Diverting water to low-stake plots is also tested. For each experiment, efficiency is assessed ; costs, limits and side-effects are discussed. Non-structural measures, such as land-planning, are also mentioned. This successful experience allowed us to check how people perceived floods and what they really knew. We think this kind of model is an efficient medium to promote flood awareness ; such models could be useful for local authorities to communicate about flood risk or to explain their policy and projects. / Le Cemagref conduit des travaux de recherche sur des stratégies de prévention des inondations conformes au principe du développement durable, avec une réflexion intégrée, à l`échelle du bassin versant. En 2002, nous avons choisi de participer à la « Fête de la Science » sous ce thème. Cette manifestation nationale annuelle promeut les sciences par une rencontre entre le grand public et les chercheurs. Nous avons conçu une maquette de bassin versant avec zones agricoles et habitations ; le cours d`eau central est alimenté par une pompe. Autour de ce support, le public est invité à réfléchir sur l`origine des crues, et nous les amenons aux notions de probabilité d`inondation (aléa) et d`enjeux (vulnérabilité). Après avoir défini des objectifs de protection raisonnables, chacun peut proposer et tester un aménagement : digues, barrage, élargissement de ponts, mais aussi épandages en zones à enjeu faible. Efficacité et limites, coût et effets négatifs sont discutés. Des méthodes non-structurales, comme les documents d`urbanisme, sont abordées. Cette expérience a été un succès auprès du public, et nous a permis d`évaluer leur culture des crues. Nous pensons donc que ce type de maquette est bon support pédagogique, utilisable par exemple par une municipalité désireuse d`informer sur les risques ou de communiquer autour d`un projet en cours.