Etude des interactions entre épis chez le maïs

Trois expériences ont été réalisées pour préciser certains facteurs influençant la dominance de l’épi supérieur. Les facteurs de variation contrôlés ont été le génotype (prolifique ou non), le décalage entre les dates de fécondation de l’épi inférieur et de l’épi supérieur, la nature de la fécondation (autofécondation ou croisement) et l’effeuillage. Le génotype normal n’ayant pas réagi à ces divers traitements, les conclusions sont relatives au génotype prolifique. La fécondation en premier de l’épi inférieur permet de diminuer la dominance de l’épi supérieur : il en résulte une plus grande proportion de plantes à 2 épis et un meilleur équilibre entre les épis. L’effeuillage accentue cette dominance : ce sont les feuilles des épis et celles situées juste au-dessus qui semblent jouer un rôle important. Un effet de la nature de la fécondation a été mis en évidence : par rapport à l’autofécondation, le croisement effectué sur l’épi supérieur semble accentuer la dominance de celui-ci et, inversement, réalisé sur l’épi inférieur il tend à la diminuer. L’ensemble des résultats peut s’interpréter en termes d’offre et de demande de photosynthétats.