Une solution écologique et peu coûteuse pour le traitement des eaux usées

Des chercheurs ont mis au point un système durable de traitement des eaux usées à partir de déchets agricoles et industriels.

Le projet REMEB, financé par l’UE, a été lancé dans le but de créer un système de traitement des eaux usées durable et à faible coût. Il a depuis permis de développer et de valider un nouveau bioréacteur à membrane (BRM) utilisant des membranes en céramique fabriquées à partir de matériaux recyclés.

Les membranes céramiques traditionnelles s’avèrent habituellement assez onéreuses à cause des matériaux coûteux utilisés pour les fabriquer, comme l’alumine, la zircone et l’oxyde de titane. Actuellement, la membrane polymère est une alternative plus populaire en raison de son moindre coût. Cependant, même si elles sont moins chères, les membranes polymères ne fonctionnent pas aussi bien dans les atmosphères extrêmes et ont un cycle de vie plus court.

La solution proposée par REMEB pour résoudre ce problème consiste à utiliser des membranes céramiques recyclées. Ces membranes présentent des propriétés de filtration comparables à celles de leurs homologues céramiques haut de gamme actuellement disponibles sur le marché, mais sans utiliser de minéraux coûteux. Les membranes sont fabriquées à partir de déchets provenant des industries de la céramique et du marbre ainsi que de la production d’huile d’olive. L’incorporation de ces déchets — chamotte (issue de débris de carreaux cuits), poussière de marbre et noyaux d’olive — rend les membranes en céramique recyclée moins chères à fabriquer que leurs homologues en céramique conventionnelle. Cela contribue également à réduire les volumes de déchets des sites d’enfouissement, favorisant ainsi une économie circulaire.

Les membranes planes inorganiques mesurent 200 x 500 mm. Il y a quatre modules dans chaque BRM. Chaque module a une superficie de 10 m2 et comprend 50 membranes. Il s’agit également d’un système empilable, ce qui permet de l’agrandir et d’augmenter sa capacité.

Le BRM combine la technologie des membranes avec un processus de traitement biologique des eaux usées. Les membranes du système agissent comme des barrières entre la biomasse et l’eau traitée. Lorsque le liquide traverse les minuscules pores des membranes, les particules en suspension et les autres substances sont retenues dans les membranes, permettant ainsi à l’eau saine de s’écouler.