A furrow irrigation model to improve irrigation practices in the Gharb valley of Morocco

In developing countries, modernization of surface irrigation is the most common solution to water management problems in irrigated areas because it is well adapted to the socio-economical context. This solution was adopted in the Gharb area near Kenitra in Morocco where an experimental site was set up to obtain irrigation and drainage references. Meaningful improvements in irrigation efficiency and better crop yields have yet to result from the modernization effort. Different sources of heterogeneity affecting the infiltration process can hinder the improvement of irrigation efficiency even in a modernized furrow irrigation context. The respective impact of deterministic and stochastic heterogeneity sources on the advance-infiltration process is analysed. Then, a model based on the spatial and temporal variability of infiltration is developed in order to simulate the impact of irrigation practices on water saving during an irrigation season. This work will later contribute to the elaboration of a modelling approach simulating fertilization and irrigation practices. / Après identification des grandeurs statistiques propres à décrire la variabilité spatiale de l'infiltration, une approche prédictive des caractéristiques moyenne de l'infiltration est proposée. Un modèle intégrant les sources spatio-temporelles de variabilité (hétérogénéité des débits en tête de parcelle et conditions d'infiltration) a été élaboré dans le but d'améliorer la pratique de l'irrigation à la raie à l'échelle de la parcelle et de la saison d'irrigation dans le cas d'une culture pérenne comme la canne à sucre. Une pratique d'irrigation associe une méthode de pilotage des arrosages (opportunité d'irriguer liée à un niveau d'épuisement de la réserve en eau du sol ou åETM ) à une technique d'arrosage. Un technique d'arrosage est représentée par sa conduite: raies avec colatures ou raies bouchées à laquelle on assigne un couple de paramètres débit-temps d'irrigation. Pour un système de distribution donné, caractérisé par le degré d'uniformité des débits qu'il délivre, il est alors possible d'identifier par simulation la pratique permettant d'obtenir l'efficience moyenne la plus élevée à l'échelle de la parcelle avec des critères de variabilité spatiale acceptables.