Une methode de mesure du debit de seve brute dans de petits arbres par bilan de chaleur

Le débit de sève brute dans un arbre est calculé à partir du bilan de chaleur d’un élément de volume du tronc entouré par un ruban chauffant délivrant une quantité de chaleur connue. Deux paires de thermo-couples mesurent le gradient de température en amont et en aval du volume chauffé. Ils permettent de déterminer les flux de chaleur conductifs dans l’axe du tronc et l’échauffement de la sève. On admet que les pertes de chaleur latérales sont rendues négligeables par l’utilisation d’un manchon fortement isolant. La méthode a été testée d’abord en laboratoire, en conditions stationnaires, en forçant des flux d’eau connus dans des segments de rameaux, puis sous serre avec de petits arbres en pot (de différents diamètres : 1 à 8 cm) dont on mesurait la transpiration réelle par pesée. Le débit de sève calculé suit de près la transpiration mesurée. La transpiration journalière est estimée avec une erreur par excès variable, mais qui ne dépasse pas 30%. L’analyse des résultats montre que l’on doit pouvoir améliorer la méthode proposée, d’une part en mesurant les pertes de chaleur latérales, d’autre part en prenant en compte la puissance calorifique stockée dans le volume de tronc considéré.