Salinisation et drainage dans les périmètres irrigués en Tunisie

We propose to take into account new concepts of drainage, technologic progresses, necessary efficient management of irrigation water and new environmental dimension of water and farm development and present the problematic of drainage in irrigated areas of Tunisia in the perspective of sustainable irrigated agriculture and reference works that were realised on soils drainage and salt washing in Tunisia. / Le problème du drainage agricole se pose avec de plus en plus d'acuité dans plusieurs pays du bassin méditerranéen. En Tunisie, des réseaux de drainage ont été mis en place dans les périmètres irrigués affectés par la salinisation due à une nappe superficielle salée. Ces périmètres sont essentiellement localisés dans les plaines de la Mejerda au nord, et dans les oasis du sud. Traditionnellement, le drainage, principalement réalisé dans les oasis, consistait en des fossés à ciel ouvert périodiquement entretenus par les exploitants. Ceux-ci, organisés, par ailleurs, en associations d'irrigants, géraient également les excédents et les pertes d'eau. A la fin des années cinquante et en vue d'augmenter la surface des terres agricoles, les plaines hydromorphes et salées du Nord ont été assainies ; celles riveraines de la Basse Vallée de l'Oued Mejerda ont été équipées pour l'irrigation avec des eaux moyennement salines (2 à 3 g/l). Toutefois, la mise en place d'un réseau de drainage souterrain était nécessaire pour maintenir la nappe en dessous de la zone racinaire. Pour soutenir cet effort de développement du drainage, des expérimentations ont été conduites dans plusieurs régions climatiques et contextes hydro-pédologiques par le Centre de Recherche sur l'Utilisation des Eaux Saumâtres en Irrigation (CRUESI, 1970). Ces expérimentations entreprises à différentes échelles (case lysimétrique, parcelle et périmètre), et dans différentes régions (Cherfech et Utique dans la Basse Vallée de la Mejerda, Melloulèche dans le Centre-Est et Tozeur dans les oasis du Sud), ont permis de formuler des règles de gestion adéquates destinées à prévenir toute salinisation excessive et remontée de la nappe. Une conception du drainage adaptée à ces contextes a ainsi été appliquée et régulièrement suivie. Les résultats de ces travaux ont été ultérieurement utilisés dans les aménagements hydro-agricoles en Tunisie mais aussi ailleurs, entre autres au Maroc. Après plus d'une trentaine d'années de fonctionnement des réseaux de drainage et l'aménagement de plusieurs centaines d'hectares particulièrement dans la Haute et la Basse Vallée de la Mejerda et dans les oasis, nous nous proposons de faire le point sur la question. Tenant compte des nouveaux concepts en matière de drainage, des progrès technologiques, d'une nécessaire gestion efficiente de l'eau d'irrigation et de la nouvelle dimension environnementale des aménagements hydro-agricoles, il importe de reconsidérer la problématique du drainage et de la replacer dans la perspective d'une agriculture irriguée durable. Dans cette note, nous nous proposons de présenter la problématique du drainage dans les périmètres irrigués de Tunisie et les travaux de référence réalisés sur le drainage des sols et le lessivage des sels en Tunisie.