Le rejet des eaux de drainage des oasis tunisiennes : enjeux, problèmes et solutions

In the last decades, the Tunisian oasis have undergone a large process of development due firstly to the equipment of deep wells making fossile groundwater available for agriculture and secondly to tourism. This development is threatening the fragile balance that has been found between man and nature in these systems. In particular, the large input of fossile water combined with demographic pressure has induced new land development often in marginal areas especially in low lying areas prone to waterlogging. As a result, artificial drainage is more and more necessary and implemented through network of ditches and pumps. But drainage waters pose severe problems due to their salinity. Re-use of these waters is increasing especially in marginal areas, unfortunately without monitoring of its consequences on the soil properties. A few projects testing their re-use for salt tolerant forestry crops have also started. But most generally, drainage waters are disposed off which poses technical as well as environmental problems. After a presentation of the current context, the paper addresses these problems of re-use and disposal of drainage waters. Examples of technical solutions implemented and tested are presented. A general water and salt balance is tented to assess the long term environmental impact. A possible remedial scenario is discussed. / Dans le sud tunisien, l'accroissement des surfaces irriguées suite à la mobilisation accrue des eaux de nappes profondes peu renouvelables s'accompagne de graves problèmes d'engorgement et de salinisation qui, s'ils ne sont pas maîtrisés, fragilisent le système oasien et peuvent conduire à des problèmes écologiques. Dans ce contexte, le rejet des eaux de drainage généralement chargées en sels se pose avec acuité dans les oasis continentales tunisiennes. Différentes solutions techniques sont préconisées pour limiter les problèmes de rejet des eaux de drainage: réduire les pertes d'eau d'irrigation, valoriser les eaux de drainage, ou rejeter les eaux de drainage vers un autre système et les concentrer. Cependant, certaines de ces techniques ne sont pas exemptes d'inconvénients et requièrent des travaux de recherches spécifiques. Cet article présente les problèmes et les solutions techniques préconisées et les illustre par quelques études de cas. Le système oasien est schématisé avec les paramètres de son bilan hydrique et salin. Pour prévenir les risques à long terme et atténuer leur impact, une ébauche de scénarios à mettre en place est proposée.