Réflexions sur la relativité des critères d'évaluation optimale des besoins en eau d'irrigation

In the past, collective irrigation systems were often designed on the basis of erroneous estimates of water needs and attempts had to be made to gradually eliminate the sources of error. But improved computational techniques have tended to yield high values. In this context, the agronomical and socio-economic criteria relating to irrigation requirements are compared and contrasted, and irrigation equipment and labour costs are weighed against the benefits farmers may expect to derive from a given level of irrigation / L'histoire du calcul des besoins en eau d'irrigation pour le dimensionnement des réseaux collectifs est témoin d'un certain nombre d'erreurs que l'on s'est efforcé de réduire progressivement. Mais la recherche d'une plus grande précision dans le calcul a souvent abouti à des résultats paraissant élevés et éloignés des normes habituelles. C'est pourquoi on a essayé dans cet article de restituer les uns par rapport aux autres les divers critères agronomiques et socio-économiques qui entrent en jeu dans le calcul, et en particulier les moyens matériel et main-d'oeuvre dont dispose l'exploitant agricole pour irriguer, vis-à-vis du profit qu'il peut espérer attendre d'un niveau donné d'irrigation.