Mesure de l'érosion des Terres Noires dans les Alpes du Sud : synthèse des résultats des bassins versants expérimentaux de Draix

In the southern Alps of France, the Jurassic marls called "Terres Noires" cover a large area. The mediterranean climate, with moutain trends, favours on this lithology prone to erosion, badlands development. The hydrological, ecological and economical consequences of this erosion justify the existence of experimental catchments. Located in Draix, 15 km north-east from Digne, they are aiming at knowledge progress in the topics implicated in the large field of torrential erosion. A particular stress is being set on studies about plant cover influence. Measurements have been carried out since 1984. They allow to assess sediment yield at the outlet durin floods. This paper expounds a synthesis of the collected data, undertaken with focus to mean annual values. As they concern catchments with variable plant cover or area, comparisons can be done. On the two denudated catchments, the specific mean annual rates (related to denudated areas) are included between 15 000 and 19 000 t/km2 year. They approach world records. Expressed in equivalent ablation of soil layer (altered marl), one should retain rates between 11 and 15 mm/year. These values are independant on catchment area. On the almost in its whole wooded catchment, this specific sediment yield always related to denudated area is 80 times lower. / Dans les Alpes du sud de la France, les Terres Noires, marnes jurassiques, couvrent une surface importante. Le climat méditerranéen à tendance montagnarde favorise sur cette formation de lithologie sensible une érosion avec un faciès de badlands. Les conséquences hydrologiques, écologiques ou économiques de cette érosion justifient l'existence de bassins versants expérimentaux. Situés à Draix, à 15 km au nord-est de Digne, ils sont dédiés à la progression des connaissances dans les disciplines impliquées par le large thème de l'érosion torrentielle. Un accent particulier est mis sur l'étude de l'influence de la couverture végétale. Les mesures pratiquées à partir de 1984 permettent d'évaluer la production de sédiments à l'exutoire des bassins pendant les crues. Cet article présente une synthèse des données recueillies, conduite dans l'optique d'une estimation des grandeurs moyennes annuelles. Celles-ci concernant les bassins de taille ou de couverture végétale variables, des comparaisons peuvent ensuite être effectuées. Sur les 2 bassins dépourvus de couverture végétale, les valeurs spécifiques (rapportées à la surface dénudée) des moyennes annuelles obtenues sont comprises entre 15 000 et 19 000 t/km2.an. Elles approchent les records mondiaux. Exprimées en ablation équivalente de la surface du sol (marne altérée), on retiendra des valeurs de 11 à 15 mm/an. Ces valeurs sont indépendantes de la superficie du bassin. Sur le bassin boisé en quasi-totalité, cette production spécifique toujours rapportée à la surface dénudée est 80 fois moins élevée.