Les avalanches : modélisation et expertise

Avalanche is a generic term used to define often very different phenomena. This diversity is closely related to that of the material properties which evolve during the flow. One can therefore understand why the study of an avalanche site should be done by a specialist who has a good field experience. He can, then, better approach the behaviors, the physical mechanisms of which remain to be defined. However, he can use different physical, symbolic and statistical models. These, which are for the most part under development, are decision tools. But, the avalanche which should be taken into account will always remain in the field of expertise. The objective of this article is to present the evolution of the specialist's role and appraoch during the past twenty years, after a short summary of these different models. / L'avalanche est un mot générique regroupant des phénomènes souvent très différents. Cette diversité est étroitement liée à celle des propriétés du matériau qui évoluent pendant l'écoulement. On comprend ainsi pourquoi l'étude d'un site avalancheux reste une analyse d'expert ayant une bonne expérience de terrain. Celle-ci lui permet d'appréhender des comportements dont les mécanismes physiques restent encore à préciser. Toutefois, il dispose de différents modèles physiques, symboliques et statistiques. Ces modèles, dont la plupart sont en cours de développement, constituent une aide à la décision. Mais l'avalanche à prendre en compte lors d'une expertise, restera toujours du domaine de l'expertise. L'objectif de cet article est, après une présentation de ces différents modèles, de présenter l'évolution pendant ces 20 dernières années du rôle et de la démarche de l'expert.