Gaseous pollutants from organic waste use in agriculture

Manures from housed livestock, sewage sludges and other organic industrial wastes are commonly applied to agricultural land to exploit their value as fertilisers or for disposal. Emissions of environmentally important gases and volatile compounds may arise either directly from the organic materials or from perturbations of soil processes. The gases of greatest concern include ammonia (NH3), nitrous oxide (N2O), other oxides of nitrogen (NOx) and methane (CH4). Although certain volatile organic compounds (VOC) have an impact on atmospheric chemistry, those responsible for offensive odours from wastes have received most attention. The focus of research has been on manures from housed livestock because the amounts applied to land far exceed those of other organic wastes. This paper outlines the processes which result in the formation and release of gaseous pollutants, the contribution of organic wastes, the main factors influencing emissions and techniques for abatement. / Les déjections animales issues de bâtiments d'élevage, les boues et autres déchets organiques industriels sont habituellement épandus en agriculture, à la fois pour une valorisation de leur potentiel fertilisant ou comme méthode d'élimination. Des émissions indésirables pour l'environnement de composés gazeux et volatils peuvent intervenir, soit directement à partir de ces déchets organiques ou à la suite de perturbations des processus intervenant dans le sol. Les gaz les plus concernés sont l'ammoniac (NH3), le protoxyde d'azote (N2O) et autres oxydes d'azote (N0x) et le méthane (CH4). Bien que certains composés organiques volatils (COV) présentent un impact sur la chimie de l'atmosphère, ce sont les composés malodorants qui ont été les plus étudiés. Les recherches se sont principalement développées sur les déjections animales produites en élevage intensif car les volumes apportés au sol dépassent largement ceux représentés par les autres types de déchets organiques. Cet article présente un aperçu des processus qui engendrent la formation et l'émission de ces polluants gazeux, la contribution des déchets organiques, ainsi que les principaux facteurs influençant ces émissions et les techniques de réduction qu'il est possible d'envisager.