The French perspective. A 125 years old restoration program in Haute Provence

At the begining of the afforestation efforts more than a century ago, the Saigon watershed in Haute Provence, in the southwestern Alps of France, was degraded, deforested, and eroded by centuries of human land uses on very sensitive marly soil. Now most of the area is forested by stands of senescent black pine, and infestation by leafy mistletoe is high. The research focuses on the way and means to restore the native forest and on a long-term basis, establish viable forest ecosystems in the study area. / Les plantations de pin noir réalisées en 1876-1914 contre l'érosion, sur sols marneux dégradés en Haute-Provence, posent aujourd'hui un problème de stratégie à long terme : comment conduire ces peuplements monospécifiques, âgés et aujourd'hui menacés par le gui, vers des formations pérennes? On a pu constater que, dans le sol formé sous les arbres pionniers, la faune lombricienne s'était reconstituée, et que des semis d'essences natives étaient en cours d'installation. L'épidémie de gui, spectaculaire mais progressive et spatialisée, laisse le temps d'enlever les arbres par trouées sur un délai de 20-30 ans. Cela permet de définir des règles de culture assurant le développement durable d'une végétation locale à base de chênaie pubescente, en structure irrégulière.