Electrostatic dusting : an efficient technique of pollination in larch

Electrostatic pollination has been developed for mass production of seeds of hybrid larch (Larix x eurolepis Henry). Pollination occurs within a tank carried at the front of a tractor. A high voltage is maintained between the pollen dispenser and the tree to be pollinated. Pollen charged with static electricity is blown on the tree by an electrostatic gun, fastened at the top of the tank. This technique favors pollen deposition on the flowers (5 and 15 pollen grains per bract on the average for 0 and 40 kV, respectively). Compared to conventional pollen blowing, electrostatic dusting enhanced full seed percentage (32 vs 23%) without reduction in seed viability although the amount of pollen used was much smaller. Moreover, this technique involves less time than the conventional method. However, seed set decreased from the top to the bottom of the crown (39 and 26 % full seeds, respectively). Manual utilization of an electrostatic gun should result in good pollination, judging by the excellent seed set obtained in the branches situated near the gun. / La pollinisation par poudrage électrostatique a été développée pour la production de masse de graines hybrides de mélèze (Larix eurolepis Henry). Cette technique consiste à instaurer une forte tension entre le pistolet électrostatique et l'arbre à polliniser, et à souffler du pollen chargé en électricité statique. La pollinisation a lieu dans une cuve portée sur tracteur pour s'affranchir du vent. Ce procédé favorise le dépôt du pollen sur les fleurs femelles, ce qui se traduit par une augmentation du rendement en graines par rapport à la technique de pollinisation classique : 32% graines pleines contre 23%, sans perte de pouvoir germinatif et tout en permettant une économie de pollen. Cependant, le % graines pleines décroît lorsque la distance entre les fleurs et la source de pollen augmente. Pour les fleurs situées à proximité du pistolet, le rendement en graines est très satisfaisant (48% graines pleines) et les variations entre branches et entre cônes sont plus faibles que dans le cas de la pollinisation classique. Ces résultats rendent optimiste quant à l'utilisation manuelle du pistolet électrostatique en pollinisation dirigée.