Dynamique d`invasion par des petits ligneux de prairies sous exploitées de moyenne montagne du Massif Central : le cas du genêt à balais (Cytisus scoparius)

Scotch broom (Cytisus scoparius) is a pioneer species that can rapidly invade extensive managed grasslands, mainly in upland areas of the French Massif Central. In these conditions, forage availability decreases and dense populations of broom are difficult to manage for farmers or land managers. In order to identify specific development stages and/or key points for management operations, research teams involved in this project have studied broom response to different management factors (cattle pasture, mechanical cut) and environmental variables. Complementary works supplied knowledge on broom demographic cycle parameters. Experiments were conducted in heterogeneous upland pasture in the "Chaîne des Puys" and also in controlled conditions, at different spatial scales (m2, plot), and different stages of individuals and populations (seedlings, saplings, adult, senescent adult). Results from this project showed that light competition due to vegetation or to adult population, was a main determinant of broom installation in extensive managed grassland. Cattle pasture and mechanical cut had both a positive effect on broom recruitment and reduced height and number of seedlings after 5 years of pasture management. This growth reduction, also observed on the adults, did not prevent spatial extension of broom in upland permanent pasture the Ternant pasture. Results synthesis of these works bring out some leads for the management of grasslands colonised by Scotch broom. / Le genêt à balais (Cytisus scoparius) est une espèce ligneuse pionnière capable d`envahir trèsrapidement des prairies sous-exploitées, notamment dans les zones de moyennes montagnes du Massif Central. Dans ces conditions, la ressource herbagère diminue et le maintien de couverts denses de genêt pose de nombreux problèmes de gestion pour les agriculteurs et les gestionnaires des espaces concernés. Afin d`identifier des stades sensibles de développement du genêt à balais et/ou des dates clés pertinents pour des interventions de gestion, les équipes impliquées dans ce projet ont étudié la réponse du genêt à balais à des facteurs de gestion (pâturage bovin, girobroyage) et à des variables environnementales. Des travaux complémentaires ont permis de faire avancer les connaissances sur les paramètres du cycle démographique de cette espèce. Les études ont été menées en conditions naturelles dans la « Chaîne de Puys » et en conditions contrôlées, à différentes échelles spatiales (m2, parcelle) et sur des individus et des populations d`âges très larges (plantules, juvéniles, adultes, adultes sénescents). Les résultats issus de ce projet ont mis en évidence que la compétition pour la lumière, exercée soit par la végétation herbacée soit par le couvert adulte, est un déterminant majeur de l`installation du genêt en prairie sous-exploitée. Le pâturage par des bovins associé à un girobroyage a eu à la fois un effet positif sur le recrutement des plantules et a limité la hauteur et le nombre de jeunes genêt après 5 ans de gestion de l`estive étudiée. Cette réduction de la croissance observée aussi sur des individus adultes n`a pas pour autant limité l`extension spatiale du genêt sur l`estive de Ternant. Une synthèse des résultats issus des travaux de ce projet a permis de dégager des pistes pour la gestion des prairies colonisées par le genêt à balais.