Diversité spécifique des végétations en alpage : influence des conditions écologiques et des pratiques

In the French North-occidental Alps, an agro-ecological typology of the vegetations of the dairy alpine pastures has been elaborated, based on about 200 vegetation surveys (quadrat-points method). This work analyses in terms of species diversity, the biological diversity of about twenty vegetation types from this typology which are homogeneous according to the floristic composition and the pastoral value. That diversity is estimated with three indices : the partial species richness, the Shannon diversity index, the equitability. Shannon diversity index is also expressed according to the ecological position of the surveys along each of the two axes F1, F2 of the Correspondence Analysis (CA) used to build the typology. The axes represent respectively a gradient of fertility level and a mixed gradient of hydrous conditions and altitude. The vegetation types which depend on ecological conditions in high altitude, on effects of grazing with moderate stocking density, have in general a high species diversity level. The variability of that diversity mainly depends on local ecological conditions. When these conditions are excessive (excess of water, of snow, or of nitrogen) vegetations are dominated by specialized species and the species diversity decreases. In medium ecological conditions, the moderate organic fertilization practices maintain the species diversity at a high level. / A partir d'une typologie agro-écologique des végétations des alpages laitiers des Alpes françaises nord-occidentales portant sur environ deux cents relevés linéaires, les auteurs analysent la diversité biologique d'une vingtaine de types de végétation homogènes en composition botanique et en valeur pastorale, en termes de diversité spécifique. Celle-ci est traduite par trois indicateurs : la richesse spécifique partielle, l'indice de Shannon, l'équitabilité. L'indice de Shannon est également représenté selon le positionnement des stations le long du gradient écologique constitué par chacun des axes F1, F2 de l'AFC ayant servi à l'élaboration de la typologie : un gradient de fertilité et un gradient combinant humidité et altitude.Ces végétations soumises aux conditions des milieux d'altitude, au pâturage des animaux domestiques avec des charges modérées, présentent dans leur ensemble une très bonne diversité spécifique dont les variations sont fortement dépendantes des conditions écologiques stationnelles. Lorsque celles-ci sont particulièrement contraignantes (excès d'enneigement, excès d'eau, ou excès d'azote), des espèces spécialisées dominent les peuplements ce qui se traduit par une diminution de la diversité. En conditions écologiques moyennes, les pratiques modérées de fertilisation organique permettent le maintien de cette diversité spécifique à un niveau élevé.