Bilan sur les diversités spécifiques et écologiques des végétations des alpages des Alpes du Nord. Bilan sur leur diversité spatiale en fonction des milieux et des pratiques

This study consists into the synthesis of the acquired knowledge about vegetation diversity of Northern Alps. This synthesis has been led by the Research Unit of Cemagref on agriculture and mountain environment. It deals with three parts of the diversity, that represent three interwoven hierarchical levels: * Diversity of the vegetal population of the area, defined as agricultural and ecological types of vegetation and constituting ecological units of base. About 40 types are described in a detailed way for most of the extern and intern Northern Alps. Those agricultural and ecological types constitute the basis for a descriptive model at the regional level. * Specific diversity within those types of vegetation, with vegetal species for units. Different vegetal populating of external Northern Alps, although submitted to altitude conditions and domestic beasts, present a wealth that varies between a mean of 17 and 32 species. This diversity can be considered as an elevated level when compared with other same type of environment. * Spatial diversity of vegetation on the studied area. Six major types of alpage have been characterised leading to a description of their being heterogeneous and to a cartography of their location. / L'étude présentée ici constitue une synthèse des connaissances acquises sur la diversité des végétations des alpages des Alpes du Nord par l'Unité de recherche Agricultures et Milieux Montagnards, du Cemagref. Cette synthèse aborde trois composantes de la diversité, représentant trois niveaux hiérarchiques emboîtés : - Diversité des peuplements végétaux de la zone, définis comme types agro-écologiques de végétation et constituant les unités écologiques de base. Une quarantaine de types sont décrits de façon détaillée pour l'ensemble des Alpes du Nord externes et internes. Ces types agro-écologiques constituent la base d'un modèle descriptif à valeur régionale.- Diversité spécifique au sein de ces types agro-écologiques de végétation, avec les espèces végétales pour unités. Les différents peuplements végétaux des alpages des Alpes du Nord externes, soumis aux conditions d'altitude, pâturés par les animaux domestiques avec des charges modérées, présentent une richesse qui varie entre 17 et 32 espèces, en moyenne. Cette diversité peut être considérée comme d'un niveau élevé, par référence à d'autres milieux prairiaux.- Diversité spatiale de la végétation, ou hétérogénéité spatiale, au niveau de chacun des alpages de l'ensemble biogéographique de la zone d'étude : on a élaboré une cartographie physionomique de la végétation de toute la zone d'étude, à l'échelle du 1/25 000. Cette cartographie, en 20 types physionomiques, a été construite à partir de données satellitales et selon une méthode qui s'est appuyée directement sur les caractéristiques des types agro-écologiques des Alpes du Nord externes et internes. Les techniques employées prennent en compte les difficultés inhérentes aux traitements de télédétection en zones de fort relief et au caractère complexe et hétérogène des milieux étudiés. On a choisi l'unité pastorale comme niveau de perception de l'organisation spatiale de la végétation, elle correspond à une unité de gestion pour les alpagistes (de quelques dizaines d'hectares à quelques centaines d'hectares). La description de l'organisation spatiale des végétations d'alpages a été analysée conjointement avec des critères de milieux et de pratiques, sur 836 alpages. Ceci a permis de caractériser 6 types dominants d'alpages, conduisant à une description de leur hétérogénéité et à une cartographie de leur localisation.