INCOVER

Le projet INCOVER s’inscrit dans une logique d’économie circulaire. Il s’agit de mettre en place des technologies innovantes pour le traitement des eaux usées, afin de les valoriser et de récupérer de l’énergie et des produits à valeur ajoutée. Ce projet répond à la nécessité de préserver la ressource en eau, en favorisant sa réutilisation, et contribue à diminuer les coûts d’exploitation des stations de traitement, en récupérant des sous-produits comme le biométhane. INCOVER rassemble 18 partenaires Européens, dont certains testent des technologies sur 3 usines de démonstration, traitant des effluents d’origine municipale, agricole et industrielle. Des systèmes de production de biomasse, de digestion anaérobie et de récupération des nutriments sont ainsi mis en place et optimisés pour obtenir des sous-produits comme des bioplastiques, des engrais ou de l’eau recyclée.

Résultats:

Les technologies ont été testées, optimisées et validées sur trois stations d’épuration pilotes (deux en Espagne et une en Allemagne). Plus de 10 technologies ont ainsi été validées, pour la plupart à un TRL 7 (Technology Readiness Level – Niveau de maturité technologique), parmi lesquelles:

• Des photobioréacteurs, des chenaux à haut rendement d’algues (High Rate Algae Ponds) et des bassins de bactéries pourpres phototrophes (PPBPonds), permettant tous trois de traiter les eaux usées tout en accumulant des PHA (Polyhydroxyalcanoates – bioplastiques), grâce à la relation symbiotique des communautés d’algues et de bactéries qui s’y développent.
• Un procédé photosynthétique d’épuration du biogaz, permettant d’augmenter la teneur en biométhane du biogaz (> 95%) et d’éliminer simultanément les autres composés gazeux (CO₂ et H₂S en particulier), à moindre coût et faible consommation énergie.
• Des technologies permettant de valoriser les boues et les nutriments (lit de séchage planté de roseaux, système d’évaporation, carbonisation hydrothermale, colonne d’adsorption).
• Un bioréacteur à levures permettant de produire des acides organiques (utilisés dans les détergents en particulier) à partir d’effluents riches en carbone.
• Des capteurs optiques pour mesurer la concentration en composés chimiques durant les process d’épuration.
•  (ultrafiltration, oxydation anodique) permettant de réutiliser les eaux usées traitées.
• Un système d’irrigation intelligent permettant d’optimiser les consommations d’eau et d’énergie, grâce à des capteurs connectés (IoT).

La juxtaposition de ces technologies permet de diminuer les coûts d’exploitation des stations conventionnelles de traitement des eaux usées et de récupérer des sous-produits (bioplastiques, biométhane, fertilisants, etc.).

Une analyse de la durabilité du cycle de vie de l’ensemble des technologies a été effectuée (analyse environnementale, économique et sociale). Les résultats ont permis de créer un outil d’aide à la décision disponible en ligne, permettant de comparer des technologies de traitement conventionnelles et les technologies développées.

Le projet s'est terminé en juillet 2019. Tous les résultats publics sont disponibles sur le site web (dans les rubriques news et documents) et sur la communauté INCOVER sur ZENODO.