Traitement des eaux usées par marais artificiels : action des plantes et développement de la technique en France

L'usage des végétaux dans le traitement des eaux usées est en fort développement depuis quelques années. Dès le début des années 1980, le Cemagref a entrepris des recherches sur les systèmes de traitement de type "cultures fixées sur supports fins" et plus particulièrement sur les Filtres Plantés de Roseaux (FPR). Cette technique connaît actuellement un grand succès auprès de nombreuses collectivités rurales en France. La technique française est originale car elle permet d'admettre des eaux usées brutes ayant simplement subi un dégrillage grossier. Dans un premier temps, cet article fait le point sur le rôle des végétaux et, pour les nutriments, plus particulièrement le phosphore, relativise fortement les quantités, souvent très optimistes, qui peuvent être exportées par faucardage. Par contre, l'action des roseaux est particulièrement déterminante pour éviter le colmatage de ces filtres. Cette synthèse bibliographique est issue des données récentes présentées au congrès d'Avignon en septembre 2004. Ensuite, un état de l'art national issu d'une enquête conduite auprès des SATESE [services d'assistance technique aux exploitants de stations d'épuration] et en collaboration avec les Agences de l'Eau, confirme clairement les potentialités des filtres plantés de roseaux à écoulement vertical (FPR).