Suivi d'une population de chevreuils de plaine : le cas du Polygone de Bourges

Since 1987, studies were carried out on about 105 km², in a military area situated in the central part of France near Bourges (France). This free area provided a gradient of woodland structure but always essentially open agricultural areas. Roe deer population seemed stable globally but varied from 10 to 16 deers/km², from direct observations. Various indicators were tested: kilometric index, number of heads from observations and mapping, body weight, length of the hind foot, fecundity index (number of kids/females with kids), increase rate, percentage of females with no kids and winter groupings size. Data analysis shows that the kilometric index obtained from a car could be a right tool as indicator of changes in abundance of a field roe deer population. The number of deers hold different from direct observations gives minimal density but without underestimating rate. The high energetic value of crops could explain weak effectiveness of indicators related to some biometric characteristics of populations (body mass, bone length, fecundity). Relationships between winter groupings size and habitat openness are brought to the fore. / Le Polygone de Bourges (Cher) couvre une surface d'environ 10 500 ha (30 km x 3,5 km). Ce site se localise sur un terrain militaire non clos se singularisant par un taux global de boisement inférieur à 20 %. La densité de chevreuils du Polygone semble globalement stable : elle est estimée à un minimum de 10 chevreuils/100 ha. Cette population fait l'objet depuis 1987 de suivis annuels à l'aide des méthodes indiciaires suivantes : indice kilométrique voiture, nombre minimum d'animaux jugés différents, poids vif et longueur de la patte arrière des chevrillards, indice de fécondité, taux d'accroissement, pourcentage de femelles adultes non suitées et regroupements hivernaux. Une analyse critique des méthodes et des résultats montre que l'indice kilométrique voiture, méthode dérivée de l'indice kilométrique, pourrait constituer dans un contexte d'agrosystèmes ouverts une méthode pertinente d'aide à la gestion des populations. Le nombre minimum d'animaux jugés différents permet d'estimer une densité minimale sans pour autant évaluer le degré de sous-estimation. La haute valeur énergétique des cultures agricoles pourrait expliquer la moindre efficacité des indices liés à la constitution et à la condition physique des chevreuils. Enfin, la tendance grégaire hivernale apparaît comme un indicateur de variation de densité fortement lié à la structure paysagère.