Remote sensing applied to irrigation system management : example of Pakistan

In coming years, irrigated agriculture will be increasingly indispensable to meet the demand for food products of a growing world population. At the same time, irrigated agriculture has to face critical problems of low productivity and irrigation-induced waterlogging and salinity that threaten the long-term sustainability of irrigated areas. In this context, IIMI and Cemagref are collaborating on the analysis of interventions to improve productivity and sustainability of irrigated agriculture in Pakistan. More specifically, research activities focus on the development of an integrated approach to assess the impact of changes in irrigation management on irrigation system performance. This approach, linking hydraulics, economics, agronomy and soil sciences is developed and applied in a large irrigation system in Pakistan and makes use of remote sensing and GIS. SPOT satellite images provide up-to-date image maps which are used as a cartographic reference for the design of the GIS data-base. The images also allow to calculate land-use and salinity indicators that are used at the diagnosis phase to identify potential interventions to be analyzed, and also as input variables of simulation models developed to estimate the impact of changes in canal water supply on agricultural production, groundwater use and salinity. / Dans les prochaines années, l'agriculture irriguée sera de plus en plus nécessaire pour couvrir la demande en produits alimentaires de la population mondiale toujours en augmentation. Dans le même temps, l'agriculture irriguée devra faire face à de sérieux problèmes de faible productivité et de salinisation des sols, qui compromettront la durabilité des régions irriguées. Dans ce contexte, l'IIMI et le Cemagref collaborent sur l'analyse des interventions d'amélioration de la productivité et de la durabilité de l'agiculture irriguée au Pakistan. Plus spécifiquement, les activités de recherche sont concentrées sur le développement d'une approche intégrée pour évaluer l'impact des modifications de la gestion de l'irrigation sur la performance du périmètre irrigué. Cette approche, alliant l'hydraulique, l'économie, l'agronomie et la science du sol, est appliquée sur un grand périmètre irrigué du Penjab, et utilise la télédétection et les SIG. Les images du satellite SPOT fournissent des spatiocartes actualisées qui sont utilisées comme référence cartographique pour construire une base de données géoréférencées. Les images permettent également de calculer des indicateurs d'occupation du sol et de salinité, utilisées dans la phase de diagnostic pour identifier les interventions possibles sur le périmètre, mais également comme variables d'entrée de modèles de simulation permettant d'évaluer l'impact de modification de la la gestion des canaux sur la production agricole, l'exploitation de la nappe, et la salinité.