La maîtrise de la fertilité phosphatée: du raisonnement de la fertilisation à la gestion durable d'une ressource qui se raréfie

Le phosphore (P) est à la fois un élément nutritif indispensable aux végétaux, un polluant potentiel desécosystèmes aquatiques et une ressource non renouvelable qui se raréfie. Depuis les années 1990, lesprogrès du raisonnement de la fertilisation phosphatée, dans un contexte économique incitant lesagriculteurs à réduire leurs coûts de production, ont été à l'origine d'une baisse importante des apportsde P minéral. L'excédent de bilan P des sols français est passé de + 18 kg P ha-1 en 1990 à + 4 kg Pha-1 en 2006. Les progrès concomitants en matière de collecte, d'épuration et de déphosphatation deseaux usées ont conduit à une amélioration constatée de l'état des eaux continentales vis-à-vis du P,avec cependant des hétérogénéités inter-régionales fortes. La perspective d'une raréfaction de laressource en P d'origine sédimentaire amène aujourd'hui à s'interroger sur l'élaboration de scénariosfavorisant le recyclage de cet élément. De ce point de vue, la spécialisation des systèmes et desrégions de production, avec séparation géographique des zones d'élevage et de production végétale,est un frein à une gestion plus durable de la ressource.