Etude des associations argile-oxyde: organisation des constituants d'un materiau ferrallitique

Un matériau ferrallitique de Casamance (Sénégal) a été choisi comme modèle pour aborder l’étude des relations entre les constituants cristallisés et amorphes des sols. L’objet du présent article est d’analyser l’organisation de ces deux sortes de constituants de ce matériau. Deux approches complémentaires ont été suivies pour étudier l’organisation de ce matériau constitué de quartz, de kaolinite et d’oxyhydroxydes de fer. L’une d’elle a consisté à visualiser l’arrangement des constituants à l’aide des techniques de microscopie électronique, l’autre à déterminer les caractéristiques géométriques de l’espace poral en utilisant la porosimétrie à mercure. On sait depuis les travaux de CHAUVEL (1977) que ce matériau est constitué de micronodules isotropes dont la taille moyenne est de l’ordre de 100 μm. Le présent travail a permis de montrer que les micronodules sont eux-mêmes formés par la juxtaposition de domaines de quelques μm3 à l’intérieur desquels les cristallites de kaolinite forment un assemblage anisotrope. L’analyse simultanée des différents niveaux d’organisation et de la géométrie de l’espace poral a permis en outre de préciser l’origine de la porosité de ce matériau. Enfin l’approche utilisée illustre l’apport de la porosimétrie à l’étude de la structure des matériaux du sol.