Comparaison des dynamiques d'apparition et de mortalite des organes de fetuque elevee, dactyle et luzerne (feuilles, talles et tiges)

Trois espèces fourragères (fétuque élevée, dactyle et luzerne) sont cultivées en conditions hydrique et azotée non limitantes. Les rythmes d’apparition et de sénescence des feuilles, ainsi que les dynamiques d’évolution des nombres de talles et tiges, sont comparés pour plusieurs repousses (une de printemps et 2 estivales pour les graminées, 3 estivales et une automnale pour la luzerne). Nous montrons que les phyllochrones moyens sont de 83 °C.j (degrés-jours) pour la luzerne, 188 pour le dactyle et 253 pour la fétuque élevée. Pour toutes les espèces, on observe une augmentation régulière du phyllochrone au cours d’une repousse. Cette évolution a été interprétée par une compétition pour la lumière croissante au cours de la pousse. Par ailleurs, les valeurs varient selon les périodes de repousses considérées. Elles sont plus élevées pour les pousses d’été, où la température moyenne est la plus forte. Le nombre maximal de feuilles entièrement vertes est caractéristique de l’espèce (luzerne 9-11, dactyle 3-4, fétuque 2-3). Les sommes de températures s’écoulant en moyenne entre l’apparition du limbe et le début de sa sénescence diffèrent moins que les phyllochrones (452 °C.j pour le dactyle, 516 pour la fétuque élevée et 705 pour la luzerne). Pour des repousses où les conditions de croissance (eau, azote) sont favorables, le nombre de talles ou de tiges n’augmente pas généralement après une défoliation, de telle sorte que l’accroissement d’indice foliaire ne provient que de l’apparition et de l’élongation de nouvelles feuilles. Ces résultats sont mis à profit pour discuter du choix d’un partenaire à associer à une luzerne. Quant à l’exploitation des graminées, on peut déduire de ces résultats qu’une fois le nombre maximal de feuilles vertes atteint il n’y aura accroissement du poids de feuille que si un limbe de taille donnée est remplacé par un limbe de taille supérieure. En cas de défoliation partielle, le temps nécessaire pour atteindre le nombre maximal de feuilles vertes peut être plus court, et la quantité de matériel sénescent plus importante.