Combining ascending-descending ERS-1 SAR data towards quantitative use of backscatter information over hilly terrain

From recent advances in SAR image processing, it is possible to remove radiometric and geometric distorsions found in spaceborne SAR images acquired over hilly terrain, using adapted algorithms integrated in a SAR post-processing chain. however, residual geometric and radiometric distorsions are observed in areas of slopes facing the radar, compared to slopes opposed to the radar; these distorsions are still harmful for the quantitative use of backscatter information. A way to restore the degraded information on these facing slopes is to combine ascending and descending SAR images offering opposite viewing angles. Therefore, a slope facing the radar in one pass will be viewed as a slope opposed to the radar in the other pass. The pixel-per-pixel combination is based on the selection of the best ground resolution between the ascending and the descending passes. The qualitative and quantitative benefits from such a combination are presented on a homogeneous forest test-site, well suited for assessment purposes. Great improvements are observed in terms of ground resolution, removal of local incidence angle close to normal, and image tone and texture homogenization. / Considérant les derniers développements en matière de traitement des images SAR, il est possible d'éliminer les distorsions géométriques et radiométriques inhérentes aux données radar spatioportées acquises en terrain accidenté, à l'aide d'algorithmes adaptés intégrés dans une chaîne de post-traitement SAR. Cependant, des distorsions résiduelles persistent dans les régions de pentes faisant face au radar, où se produit une forte compression radiale, comparativement aux pentes opposées au radar. Il en résulte une dégradation de la résolution locale nuisible. Une façon de restaurer l'information sur ces pentes est de combiner des images acquises en passes opposées : ascendante + descendante, ayant des visées opposées. Une combinaison pixel à pixel est basée sur le choix de la meilleure résolution entre les images ascendantes et descendantes. Les bénéfices géométriques et radiométriques d'une telle combinaison sont exposés sur un site de forêt relativement homogène, où l'image finale est très similaire à une image acquise en terrain plat : meilleure résolution, homogénéisation du ton et de la texture de l'image, élimination de pixels avec une incidence normale au terrain présentant des points brillants.