Blowing snow: research and field application

In high mountains areas, blowing snow produces cornices creating dangerous avalanche starting zones. In other areas, blowing snow reduces visibility and creates snowdrifts. It is therefore necessary to take snowdrift formation into account both in terms of predicting drift patterns and in controlling them. The formulated questions are the following : For a given meteorological episode, where are the snowdrifts forming and what time does it take to obtain these accumulations ? What sort of means can we use to fight against blowing snow ? In order to answer to these questions, studies on blowing snow has been developped since about twenty years at Cemagref. This paper deals with the most important results and the field applications. / Dans les régions montagneuses, le transport de neige par le vent génère des corniches créant ainsi de dangereuses zones de départ d'avalanches. Sur les plateaux, cette neige soufflée réduit la visibilité et entraîne la formation de congères. Il est donc nécessaire de prendre en compte la formation des congères afin d'en limiter l'impact en répondant aux questions suivantes. Pour un épisode nivométéorologique donné, où et en combien de temps se forments les congères ? Quels sont les moyens de protection destinés à lutter contre la formation des congères ? En vue de répondre à ces questions, le Cemagref mène des recherches sur ce sujet depuis une vingtaine d'années. Les principaux résultats et leurs applications sont présentés dans cet article.