Artificial intelligence and environmental protection: a survey of selected applications in France

This paper surveys recent works carried out in France about the use of artificial intelligence(AI) techniques for environmental protection. On the application side, the problems addressed range from avalanche assesment and path analysis, to forest fire prevention, soil erosion prediction, management of hydroecological processes, landslide prevention, soil erosion prediction, and weather nowcasting. From this survey it appears that a body of AI methodological features can greatly benefit to environmental protection. Of particular interest are the explicit representation of various kinds of knowledge, spatio-temporal reasoning and uncertainly management capabilities that can be embedded in AI systems. Some future works outlined in the paper precisely aim at developing generic methodological capabilities for environnmental simulation systems. A national structuring programme has recently been set up in France to promote and monitor environment-related research. As one of its basic actions concerns modelling issues, a brief presentation of this programme is provided. / Cet article présente des travaux actuellement developpés en France sur l'utilisation de techniques d'Intelligence Artificielle pour la protection de l'environnement. Pour ce qui concerne les applications abordées, le domaine est large : de l'évaluation du risque d'avalanche et de l'analyse de sites, à la prévention des feux de forêts, à la prévision de l'érosion des sols, à la gestion de ressources hydroécologiques, à la prévention de mouvements de terrain et à la prévision météorologique. A travers cette présentation, il apparaît qu'une partie des méthodes de l'IA peuvent être utilisées pour la protection de l'environnement. Sont particulièrement intéressants la représentation explicite de différents types de connaissances, le raisonnement spatio-temporel et les capacités de gestion de l'incertain qui peuvent être installées dans des systèmes d'IA. Des travaux futurs présentés dans cet article visent au développement de capacités génériques pour des systèmes de simulation environnementaux. Un progamme structuré au niveau national a récemment été mis en place en France pour promovoir et suivre la recherche liée à l'environnemnt. Comme une des actions de ce programme concerne la modélisation, une courte présentation en est faite.