Approche agro-pedologique des zones pastorales sur calcschistes sedimentaires (Beaufortain- Alpes du nord). I. Caracteres de l'alteration, proprietes hydriques et porales associees

En altitude, l’altération des calcschistes sédimentaires (calcshales) conduit à des sols contenant une teneur élevée en limon fin, de composition minéralogique essentiellement micacée. La pédogénèse se caractérise sur ce type de roche, par une argilisation importante due à une microdivision des micas, vers la surface du sol. Ce phénomène entraîne une profonde réorganisation de la phase solide, de l’espace poral et en fin de compte, conditionne les propriétés hydriques des sols. Dans ce premier texte, un ensemble de méthodes de mesure et d’observation est employé pour décrire l’évolution de la géométrie du système de porosité hérité de la roche, après sa décarbonatation. Cette approche permet de visualiser et de quantifier le volume poral total, la taille, la morphologie et la continuité des pores. La gamme de tailles prise en compte s’étend du nm jusqu’au mm. Grâce aux résultats obtenus, il est possible de comprendre les aspects du fonctionnement hydrique qui conditionnent les relations sol-végétation et qui constituent, par conséquent, un facteur clef pour l’exploitation pastorale. Les propriétés du matériau d’altération perdent de l’importance quand la pente s’accentue; la circulation de l’eau et la topographie deviennent alors prépondérantes pour expliquer la différenciation des sols et des végétations prairiales. Ces interactions seront traitées dans une deuxième partie.