FORMULES EMPIRIQUES CONTRE METHODE RATIONNELLE (1890-1920): UNE CONTROVERSE DANS L'ASSAINISSEMENT URBAIN

Controverse et assainisement. De 1890 à 1920, les partisans de deux approches de conception des réseaux d'assainissement s'opposent sur le sol américain. Au final, la méthode rationnelle reposant sur le calcul et la déduction finira par l'emporter sur celle basée sur l'observation et les formules empiriques. Cet article retrace l'histoire et la dynamique de cette controverse scientifique. Il démontre notamment comment les arguments de chaque parti ont contribué à alimenter ceux du camp opposé. Cette dynamique est la base d'un processus d'apprentissage bénéfique aux deux parties.