EVALUATION D'UNE POLITIQUE DE PROTECTION DE LA BIODIVERSITE DES FORETS RIVERAINES DE LA GARONNE

Les forêts ripisylves de la Garonne sont un réservoir de forte diversité biologique, tant en termes d'espèces animales que végétales. Depuis plusieurs années, les scientifiques observent un déclin de ce réservoir : ceci s'explique par la modification des milieux induite par l'aménagement du système fluvial (endiguement, transport fluvial, défrichage intensif) et les activités économiques et humaines (agriculture, centrales électriques, gravières, tourisme, pêche et chasse). De façon générale, la menace qui pèse sur les milieux est l'homogénéisation et l'artificialisation des sites : les berges et les terrains riverains de la Garonne sont le support de cultures agricoles, de peupleraies artificielles ou encore de vergers. La végétation naturelle est confinée aux lisières entre champs et fleuve, aux zones marécageuses ou aux îles. Pourtant ces milieux présentent d'importants intérêts écologiques, en termes de lieux de reproduction (renard, oiseaux, etc.), de relais de migration ou de zones tampons entre plaine et fleuve (filtre naturel de la pollution). L'étude a donné lieu à une collaboration avec des scientifiques biologistes et écologues du Centre d'Ecologie des Systèmes Aquatiques et Continentaux (CESAC). Au plan économique, outre la définition de la diversité biologique, la question est d'estimer la variation de bien-être induite par la restauration ou l'extension de forêts riveraines dans le cadre d'un programme de protection de la biodiversité. Etant donné la nature du bien à évaluer, l'intérêt – et la difficulté – de l'étude est l'utilisation d'une méthode économique d'évaluation plus dans la perspective de construction de la valeur que de révélation de préférences préexistantes pour le bien.