Bilan synthetique de la maree noire du Prestige sur le littoral aquitain

En France, la marée noire du Prestige a touché les côtes aquitaines, déjà fragilisées par la marée noire de l'Erika 3 ans auparavant. C'est le département des Landes qui a reçu le plus de polluants. Afin de réaliser une étude de grande ampleur sur les données collectées au moment de la marée noire du Prestige et de pouvoir en déterminer l'impact, l'ERMMA (le Programme régional Environnement et ressources des milieux marins aquitains ) a multiplié les collaborations et les contacts avec les principaux organismes et acteurs au moment du Prestige : CEDRE, DREAL, principaux centres de soins (UMSOM, Hégalaldia), etc. Les oiseaux marins, les cétacés et la faune benthique ont été particulièrement étudiés par le programme ERMMA pour appréhender l'impact de la marée noire sur les populations de ces différents maillons des chaînes alimentaires. Bilan sur les oiseaux marins : impact estimé au final à 30 240 individus en Aquitaine ; sur les cétacés : aucun effet notable direct n'apparaît. En effet, les années suivant l'accident pétrolier du Prestige ne montrent aucun accroissement des échouages en Aquitaine. Les effets à long terme sur la macrofaune benthique : un premier effet est la diminution de la richesse taxonomique les deux années qui ont suivi la catastrophe. Un second effet concerne les brouteurs dont l'abondance a connu un pic important en 2004. Près de cinq ans après la pollution, l'écosystème semble avoir retrouvé un équilibre, bien que sensiblement différent du précédent. Au delà de la mesure de l'impact du Prestige, ce travail a soulevé la nécessité de mise en commun de données de nature et d'origines différentes pour appréhender l'impact de pollutions telles que celles de l'Erika et du Prestige, sur les populations animales et plus généralement pour la conservation de la biodiversité marine.