COMMUNITY PARTICIPATION IN URBAN WATER AND SANITATION : THE MISSING LINK IN PUBLIC-PRIVATE PARTNERSHIP

Kalyan Ray, United Nations Centre for Human Settlements (Habitat)

Prof. W. J. Kakebeeke, Ministry of Housing, Physical Planning and Environment,
the Government of the Netherlands

Les débats sur la création de partenariats dans le secteur de l'eau ne s'intéressent, en général, qu'aux alliances entre les secteurs privé et public. Le rôle que peuvent jouer les communautés au niveau de l'édification de partenariats complémentaires qui pourraient attirer de nouveaux investissements dans le secteur et améliorer ses performances est souvent négligé. Pourtant, ces derniéres années, un nombre croissant d'études de cas nous ont montré le rôle actif que les communautés jouent, dans les pays en développement, en tant que consommateurs, fournisseurs de services et décideurs, ajoutant ainsi leurs capacités à celles des entreprises privées, fournisseurs officiels de services. Le présent document, en s'appuyant sur plusieurs récentes études de cas, met en lumière l'impact que peuvent avoir les communautés en favorisant l'efficacité, l'equité et le recouvrement des coûts dans la fourniture des services urbains d'adduction d'eau et d'assainissement. Les auteurs n'oublient pas toutefois que, pour que ces partenariats entre les communautés et les secteurs public et privé soient réellement efficaces, les initiatives communautaires doivent être rationalisées et demandent un effort continu au niveau local.

Discussions on partnerships in the water sector usually focus on public-private partnerships; the role of communities in building complementary partnerships that could stimulate new investments and improve the performance of the sector, is often discounted. Yet, in recent years, a growing number of case studies have documented the active role communities in developing countries are playing as consumers, service providers and as decision-makers, complementing the ‘formal’ enterprise-based, service provider. Drawing upon a number of recent case studies, this paper highlights the role communities can play in promoting efficiency, equity and cost-recovery in the provision of urban water and sanitation services. It is, however, noted that mainstreaming community initiatives and realizing their potential to act in full partnership with the public and private sector will require sustained effort at the local level.

Cuando se trata de las asociaciones en el sector del agua se suele centrar la atención en las asociaciones entre el sector público y el sector privado; por lo general no se tiene en cuenta el papel de las comunidades en el establecimiento de asociaciones complementarias que estimulen las inversiones y mejoren las prestaciones del sector. Sin embargo, en los últimos años, se han venido publicando varios estudios en los que se analiza el activo papel que desempeñan las comunidades en los países en desarrollo como consumidores y como entidades de prestación de servicios o decisorias, que complementan a las entidades, por lo general empresas, "oficiales" de prestación de servicios. En este documento, basado en parte en varias monografías recientes, se pone de relieve la utilidad de las comunidades para promover la eficiencia, la equidad y la recuperación de costos en la prestación de servicios de saneamiento y de suministro de agua en las zonas urbanas. Se señala, sin embargo, que habrá que desplegar considerables esfuerzos a nivel local para incorporar las iniciativas de las comunidades y lograr integrarlas plenamente en las asociaciones de los sectores público y privado.

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